Администрация Буша пытается найти способы заставить Израиль остановить строительство барьера, который отделит израильтян от палестинцев. В частности, не исключена возможность сокращения займа Израилю, уже одобренного конгрессом.
Об этом сообщили представители администрации США. Любой карательный шаг США в отношении Израиля будет означать изменение традиционной стратегии Буша, избегающей конфронтации с правительством премьер-министра Ариэля Шарона.
Помощники Буша и Шарона на протяжении многих месяцев подчеркивали, что между ними редко возникают несогласия, да и те быстро разрешаются полюбовно. То же самое было заявлено на прошлой неделе во время визита Шарона в Белый дом.
Сейчас речь идет о пакете в 9 млрд долларов, одобренном конгрессом этой весной, причем процесс предоставления займа уже запущен. По словам чиновников администрации, о сокращении финансового пакета их заставила задуматься кампания палестинских лидеров, которые утверждают, что барьер отрезал палестинцев от ферм, домов, школ и рабочих мест.
Палестинцы также заявляют, что строительство барьера - это, по сути, создание де-факто границы между Израилем и будущим палестинским государством на Западном берегу и в секторе Газа, между тем как границы должны определяться в ходе двусторонних переговоров.
Израильский чиновник, которого попросили прокомментировать известие о возможном сокращении финансового пакета, отметил, что правительство Шарона ничего не знает о планах администрации США. "И это нас изумляет", - добавил он.
Президент Буш считает, что, хотя постройка этого барьера оправдана соображениями безопасности, он создает определенные проблемы на нынешнем этапе израильско-палестинских переговоров.
Согласно закону, принятому конгрессом, деньги, которые получает Израиль в качестве займа, не могут быть использованы для строительства в еврейских поселениях на Западном берегу и в секторе Газа.
Если Израиль использует хоть какую-то часть займа на строительство в поселениях, заем будет уменьшен именно на эту сумму. В последний раз заморозка финансовых средств, предназначенных для Израиля, была предпринята при отце Джорджа Буша, и тогда это привело к охлаждению американо-израильских отношений.
На протяжении двух с половиной лет после прихода к власти Буш-младший поддерживал Израиль. Также сильная поддержка исходила от религиозных консерваторов в республиканской партии.
Выступая на радио Sawa, американской правительственной радиостанции, вещающей на Ближний Восток, Пауэлл отметил, что США выражают обеспокоенность тем фактом, что "барьер захватывает землю других".
