После распада СССР численность русскоязычного населения в мире сократилась почти на 100 млн человек. Об этом говорится в аналитических материалах Министерства образования и науки РФ, подготовленных к парламентским слушаниям в Госдуме «О проблемах сохранения, применения и развития русского языка за рубежом». При сохранении нынешних тенденций к 2025 году число русскоязычного населения может уменьшиться до критической отметки и сравняться с показателями царской России.

По данным центра социологических исследований Минобрнауки России, в начале 20 века русским языком владели примерно 150 миллионов человек - в основном подданные Российской империи. На протяжении последующих 90 лет число знающих русский язык увеличилось более чем в два раза до 350 млн человек, причем 286 млн из них проживали в СССР. Еще 70 млн человек. преимущественно в дружественных по отношению к Советскому Союзу восточно-европейских, балканских и азиатских странах, в той или иной мере знали русский язык.

Через 14 лет после распада СССР к 2005 году число владеющих в различной мере русским языком сократилось до 280 млн человек, в том числе в самой России - до 140 млн.

Как отмечают в Минобрнауке РФ, русский язык по степени распространенности пока еще занимает 4 место в мире. Его опережают китайский (владеют 1,3 млрд человек), английский (более 650 млн) и испанский (более 330 млн) языки.

При сохранении нынешних тенденций к 2025 году число знающих в различной степени русский язык сократится до 110 млн человек, и его опередят французский язык, хинди/урду, арабский и португальский языки, а также бенгали.